Como utilizar plantas para absorber contaminantes del aire.

Las plantas en las viviendas proporcionan muchas ventajas: crean un entorno más agradable visualmente, absorben CO2, liberan oxígeno, evapotranspiran reduciendo la temperatura ambiente, etc pero ¿Sabías que muchas plantas limpian el aire de sustancias contaminantes?

En oficinas y casas se pueden encontrar muchas sustancias químicas (como el formaldehído, el benceno y el tricloroetileno) que son causa de problemas de salud diversos y también monóxido de carbono. A continuación os mostramos una tabla con las causas y los problemas de salud más comunes que provocan estos contaminantes:

Sustancias químicas dañinas comunes que se encuentran en el aire.

Sustancia química	Causas	Efectos
Formaldehído	Aglomerado o productos de madera prensada, alfombras, productos hidrófugos, productos ignífugos, gas natural, keroseno, humo de tabaco.	Irritan los ojos, la nariz y la garganta. Pueden provocar dolores de cabeza y dermatitis alérgica.
Benceno, Xileno	Tintas, aceites, pinturas, plásticos, goma.	Irritan los ojos y la piel. La exposición prolongada puede ocasionar dolores de cabeza, pérdida de apetito y somnolencia.
Monóxido de carbono	Combustión de motores de vehículos, combustión de leña y gas, humo de tabaco.	Se combina con la hemoglobina de la sangre impidiendo su funcionamiento.
Tricloroetileno	Líquidos para limpieza en seco, tintas de impresión, pinturas, barnices, adhesivos.	Se consideran agentes cancerígenos.

Información vía www.lowes.com vía la nasa

El sindrome del edificio enfermo producido por la recirculación del aire en el interior del edificio con el objetico de ahorrar energía produce una acomulaciónd de esto contaminantes en el aire recirculado. Los purificadores de aire más modernos utilizan filtro de zeolita o de carbono para absorber estos contaminantes, sin embargo la compra de estos filtros y su mantenimiento resultan extremadamente caros si los comparamos con las plantas.

Especies vegetales que absorben contaminantes

Todas las plantas eliminan en mayor o menor medida las sustancias químicas suspendidas en el aire. En la lista que figura a continuación se recogen las plantas más eficaces en la lucha contra los contaminantes.

Nombre de la planta	Especialmente eficaz contra
Bromelia, Aloe, Flor de Nochebuena (poinsettia), Ficus benjamina, Spathiphyllum	Formaldehído
Aglaonema	Benceno
Chamaedorea, Crisantemo (chrysanthemum), Phoenix roebelenii	Benceno, formaldehído
Orquídeas	Amoníaco, acetona, formaldehído
Dracena deremensis	Formaldehido y xileno, Benceno, tricloroetileno
Dracena Warneckii, ,Margarita africana(Gerbera), Sansevieria trifasciata, Lirio de la paz (peace lily)	Benceno, tricloroetileno, formaldehído
Cintas, (Chlorophytum comosum)	monóxido de carbono(muy efectiva) Xileno,
Areca(Chrysalidocarpus lutescens)	xileno(muy efectiva) y fomaldehido y tricloetileno
Dracaena marginata	formaldehido y tricloetileno y monoxido de carbono
Hedera helix carbono	Benzene Formaldehido(muy efectiva) Xileno y monoxido de
Helecho rizado (Nephrolepsis exaltata )(Común en canarias)	Formaldehido (muy efectivo)
Potos Epipremnum Aureum	Benceno formaldehido y monoxido de carbono
Philodendron scandens	monoxido de carbono y Formaldehído

Las plantas de interiores exóticas (como el ave del paraíso [Strelitzia reginae], la alocasia macrorhiza y los bananos son también buenas opciones.

Imagenes de helecho rizado y cintas(Chlorophytum comosum)

Como utilizar estas plantas  para purificar el aire.

1) Simplemente colocandolas en casa.

Aquí vienen algunos ejemplos para utilizar la capacidad de absorción de contaminantes de estas especies ubicandolas estratégicamente en casa.

• Si compras un mueble o una alfombra nueva puedes colocar un helecho rizado (Nephrolepsis exaltata ) sobre o cerca ya que liberan formaldehído.
• La hiedra es especialmente efectiva en una habitación recien pintada. También es beneficiosa en las saldas que con impresoras, ordenadores, tinta y en general equipamiento de plástico ya que pueden liberar tricloretileno.
• La Areca (Chrysalidocarpus lutescens) La areca se puede utilizar en cualquier habitación pero es especialmente efectiva en lugares con muebles recien barnizados por su capacidad de absorber xileno.
• Las cintas (Chlorophytum comosum) son especialmente útiles en cocinas de gas y en habitaciones con chimenea donde se acumula del monóxido de carbono.
• Las Dracaena deremensis son especialmente útiles en habitaciones con nuevos muebles o alfombras por su capacidad de absorción de formaldehído.

En general una planta o dos por habitación basta para lograr sus efectos. Gran parte del proceso de limpieza de aire ocurre en las raices de manera que mantén el sustrato aireado evitando regarlas demasiado.

2) Kit de planta aireadora
El diseñador Mathieu Lehanneur ha creado estos sistemas de filtrado de aire portátiles que utilizan las plantas arriba descritas. El sistema arrastra el aire a traves de las hojas de estas plantas y devuelve el aire purificado a la habitación.

Via www.nextnature.net

3)Fachada vegetal purificadora de aire.
A veces puede resultar costoso mantener las plantas cada una en una oficina. En naturaire.com han diseñado un sistema de fachada vegetal que purifica el aire de todo el edificio.

Imagen vía greenteamhouston

La instalación fue ideada por los arquitectos Birgit Siber of Diamond and Schmitt Architects Inc., que también diseñaro el edificio. Se trata de un centro para la universidad de Guelph que contiene casas, clases, oficinas, laboratorios y una cafetería.

Imagen vía greenteamhouston

Según sus diseñadores: “Muchos edificios mantienen la calidad del aire introduciendo aire fresco desde el exterior a traves de los conductos de ventilación. En invierno, el aire exterior necesita ser calentado hasta alcanzar la temperatura interior, y en verano refrigerado… El fitro vegetal puede reducir sustancialmente la necesidad de traer aire fresco ya que lo genera el mismo. Si se utiliza a toda su capacidad se estima que puede ahorrar entre 0.3 y 3.5 kW por persona.

En urbanarbolismo hemos incorporado esta capacidad de las plantas para purificar el aire en proyectos como la torre refrigerada mediante bosque o la vivienda bosque.

Resources:

http://www.naturaire.com/

http://urbangreens.tumblr.com/post/100149032/how-to-grow-your-own-fresh-air-ted-2009

http://www.nextnature.net/?p=2516

http://greenteamhouston.blogspot.com/2008/02/4-story-biofilter-living-wall.html

http://www.treehugger.com/files/2004/10/top_5_plants_fo.php

http://ntrs.nasa.gov/archive/nasa/ssctrs.ssc.nasa.gov/foliage_air/foliage_air.pdf

http://www.earthwitchery.com/pollution.html

http://www.ei-resource.org/myblog/House-Plants-as-Air-Purifiers-Plants-absorb-formaldehyde-benzene-and-other-toxic-chemicals.html